Psychische Erkrankungen - Angststörung

Angst ist zunächst ein natürliches und sinnvolles Alarmsignal des Körpers auf Gefahr. Sie löst eine Reihe von körperlichen Reaktionen aus, die auf Flucht oder Kampf vorbereiten. Dazu gehören Herzrasen, Schwitzen, Beschleunigung des Atmens und Zittern. Angst ist und war evolutionsbiologisch überlebenswichtig, denn sie hilft, Gefahren zu vermeiden.

Bei einer Angststörung ist die Angst jedoch nicht der Realität angemessen - sie entwickelt eine Eigendynamik. So kann es sein, dass eine Betroffene oder ein Betroffener auch in ungefährlichen Situationen übersteigerte Angst empfindet oder sogar Angst vor der Angst (Erwartungsangst) entwickelt. Der Versuch, die angstauslösenden Situationen zu vermeiden, schränkt das Leben nach und nach immer mehr ein. Die Lebensqualität leidet, es kommt zu Problemen in Partnerschaft, Familie und Berufsleben. Menschen, die an einer Angststörung leiden, entwickeln häufiger als nicht betroffene Menschen eine Depression sowie eine Abhängigkeit von Alkohol, Drogen oder Medikamenten.

Wie und warum Angststörungen entstehen, ist bislang erst in Ansätzen bekannt. Für die verschiedenen Angststörungen gibt es wahrscheinlich unterschiedliche Risikofaktoren. Expertinnen und Experten glauben, dass die persönliche Lebenserfahrung (wie z. B. häusliche Gewalt oder sexuelle Gewalterfahrung), die aktuelle Lebenssituation, die Erziehung sowie Stress und soziale Belastungen (wie z. B. Arbeitslosigkeit) ebenso zur Entstehung einer Angststörung beitragen können wie erbliche Faktoren.

Vermutlich liegen auch biochemische Veränderungen im Gehirn vor und der normale Kampf-Flucht-Mechanismus ist fehlgesteuert. Ein unangenehmes Erlebnis erzeugt zunächst Angst, woraufhin die oder der Betroffene diese Situation zukünftig meidet. Hierdurch bleiben jedoch auch positive Erfahrungen der Selbstwirksamkeit, also ehemals beängstigende Situation aus eigener Kraft erfolgreich bewältigen zu können, aus. Die Angst vor dem gefürchteten Objekt oder der gefürchteten Situation verfestigt sich immer mehr. Eine Heilung ist ohne Behandlung nur selten zu erwarten.

Zu den wichtigsten Angststörungen zählen die Panikstörung, die generalisierte Angststörung, die soziale Angststörung und spezifische Phobien.

Es ist nicht immer einfach festzustellen, wann es sich noch um normale Angst handelt und ab wann eine Erkrankung besteht, die behandelt werden muss. Professionelle Unterstützung sollten Sie dann aufsuchen, wenn Sie einer oder mehrerer der folgenden Aussagen zustimmen:

• Ich werde durch die Ängste in meiner Lebensqualität und Bewegungsfreiheit erheblich eingeschränkt.
• Wegen meiner Ängste werde ich immer depressiver.
• Wegen meiner Ängste habe ich schon Suizidgedanken gehabt.
• Ich bekämpfe meine Ängste oft mit Alkohol, Drogen oder Beruhigungstabletten.
• Wegen meiner Ängste ist meine Partnerschaft ernsthaft in Gefahr.
• Wegen meiner Ängste habe ich Probleme im Beruf oder bin deswegen arbeitslos.

Angststörungen lassen sich im Allgemeinen gut behandeln. Die Aussicht auf eine erfolgreiche Behandlung ist jedoch umso besser, je früher diese erfolgt. Scheuen Sie sich deshalb nicht, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn Sie an starken Ängsten leiden. Welche Art der Therapie für Sie am besten geeignet ist, ent­schei­den Sie zusammen mit Ihrer Ärztin / Ihrem Arzt oder Ihrer Psychotherapeutin / Ihrem Psychotherapeuten, die/der Sie hierzu umfassend beraten kann. Eine wichtige Rolle spielen vor allem der Schweregrad Ihrer Ängste sowie Ihre Wünsche und Vorstellungen. Angststörungen zeigen oft einen sehr wechselhaften Verlauf, daher sollten während der Behandlung auch mögliche Rückfälle beachtet werden.

Wenn Sie feststellen, dass Ihre Ängste überhandnehmen und Sie mehr und mehr beherrschen, sollten Sie zunächst ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen und an den empfohlenen Therapieangeboten teilnehmen. Sie können den Genesungsprozess aktiv unterstützen, indem Sie Sport treiben.